INDIANAPOLIS — Aaron Thompson solo tiene un objetivo en mente para su futuro inmediato: jugar baloncesto profesional el mayor tiempo posible. Pero el producto de Butler Bulldog no había recibido atención de la NBA hasta el lunes, cuando entrenó para los Indiana Pacers.
Con el Draft de la NBA a solo unos días, Thompson estaba agradecido de poder probar suerte con una organización profesional. Después de pasar cinco temporadas con los Bulldogs, Thompson se fue con los máximos de asistencia de su carrera en el programa, pero promedió solo 7.3 puntos durante su carrera. Las probabilidades de que Thompson aterrice en una lista de la NBA pueden ser escasas, pero la práctica del lunes le dio tanta exposición como cualquier otro jugador.
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“Siento que me criaron para ser un prospecto”, dijo Thompson. “Si me trajeran, esperarían que viniera a jugar y demostrar lo que puedo hacer. Esa confianza en mí mismo me ha llevado lejos. Siento que si estoy aquí con el resto de los muchachos, solo tengo un incluso disparó.
Thompson trabajó junto al principal prospecto Shaedon Sharpe, Jake LaRavia, Jermaine Samuels, Alfonso Plummer y Vincent Williams Jr. Thompson dijo que le gustó la forma en que compitió el lunes, siendo su función principal defender y facilitar la ofensiva.
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Si bien su papel como entrenador fue similar al de Butler, cree que podría expandirse al juego profesional.
“Si tuviera la oportunidad de jugar, creo que mi papel definitivamente se expandiría”, dijo Thompson. “Creo que podría mostrar mi habilidad para disparar. Vine aquí e hice uno hoy. Creo que lo que mostré en la universidad, mi papel sería más como un TJ McConnell, solo interpretando ese papel para liderar a los muchachos.
Desde que terminó una carrera de cinco años con Butler, Thompson continuó entrenando en Indiana mientras ayudaba en los campamentos de verano de los Bulldogs. El objetivo ideal para Thompson es formar parte de la lista de la liga de verano de un equipo de la NBA, pero estaría igual de entusiasmado con una carrera en el extranjero.
Si bien Thompson disfruta enseñar baloncesto y trabajar con niños en campamentos, todavía no está listo para pensar en una carrera como entrenador. Él cree que una larga carrera profesional está en juego para él y esa siempre ha sido su visión.
“Se cumpliría un sueño de toda la vida, jugar baloncesto por dinero. Mucha gente sueña con eso”, dijo Thompson. “Trato de no darlo por sentado. Todos los días me levanto y trabajo lo mejor que puedo para hacer de esto una realidad.
Con Thompson teniendo su primera y probablemente última práctica de la NBA, fue especial competir nuevamente en Indianápolis, el lugar donde creció más. Su carrera de baloncesto en Indiana no siempre salió como esperaba, ya que los Bulldogs tuvieron tres temporadas perdedoras en los cinco años que Thompson estuvo allí.
Luego, unas semanas después de que Thompson jugara su último partido universitario, su ex entrenador en jefe y modelo a seguir, LaVall Jordan, fue despedido de Butler. Aunque Thompson dijo que los dos no han tenido la oportunidad de hablar últimamente, tuvo problemas con el despido de Jordan.
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“Siento que LaVall es un tipo de Butler, así que fue difícil para mí porque conozco su historia, él va a Butler y luego regresa y entrena”, dijo Thompson. “Sé que era un sueño suyo. Lo tomé como él lo tomó. Fue difícil para mí saber que él era mi entrenador y que pasamos por esto juntos. También pesó de alguna manera”.
A pesar de algunas de las experiencias difíciles en la universidad, Thompson está eternamente agradecida con Butler. La historia del baloncesto en Butler e Indiana es algo que todavía le importa.
“Butler es definitivamente un lugar especial para mí”, dijo Thompson. “Pasé cinco años allí. Crecí en Butler. Siento que me convertí en un hombre allí. Definitivamente es un lugar especial. Tipos como Ron (Nored) regresan y se involucran en el juego y cómo transportar cosas. Creo que esta cosa es especial, incluso más especial que está ahí para ayudarme.