John Wood de NBC Sports, fotografiado en el Sony Open 2021 en Hawái, se ha convertido en el principal analista del juego en el campo al tener demasiado respeto por el golf para ser menos que honesto en su descripción.
Kyle Terada / USA Today
Llamarlo el secreto de golf mejor guardado de John Wood sería como aterrizar un hierro 7 a 20 yardas de su destino previsto. A medida que se acerca el final de su segunda temporada de servicio de tiempo completo en NBC, Wood ya es claramente el mejor analista del juego en la cancha, abordando el trabajo con la facilidad de un hombre que ha estado sosteniendo un micrófono durante décadas.
En un negocio donde hablar y pensar a menudo parecen provenir de diferentes conjuntos de habilidades, la capacidad de Wood para hacer ambas cosas sobre la marcha de manera oportuna y perspicaz tiene un mayor impacto en los programas de televisión que otros reporteros en el terreno. Peter Kostis estableció el punto de referencia durante sus 28 años en CBS, lo que hizo que la decisión de la cadena de despedirlo fuera aún más desconcertante: el instructor de swing usó su experiencia para decirte por qué salió mal un tiro en lugar de regurgitar otra frase enlatada sobre algo que acabas de ver. .
Los pensamientos originales pueden volverse invaluables cuando se trata de llamar a un deporte de método para una gran red. Wood tiene la habilidad de entregar una gran cantidad de información obtenida por sí mismo en muy poco tiempo. Educa a los espectadores sin regañarlos, una cualidad admirable en sí misma, y todavía suena como un tipo que no querría estar en ningún otro lugar. Conocimiento, energía, credibilidad. Wood es el paquete completo, un caddie del PGA Tour durante 24 años antes de dar un salto sin esfuerzo a la televisión.
En una gran red, nada menos. “John fue un profesional desde el día que llegó aquí”, dice Tommy Roy, productor senior de golf de NBC desde 1993. “Supo de inmediato cómo funcionaban las X y las O”.
Cualquiera con 29 premios Emmy en una carrera de 44 años que abarca el deporte es poco probable que sufra tontos sin al menos una ruptura conmovedora. La mentalidad innovadora de Roy es la razón por la que Wood y Jim ‘Bones’ Mackay fueron contratados: Mackay aceptó la oferta de NBC poco después de separarse de Phil Mickelson en 2017 antes de regresar como caddie de Justin Thomas en septiembre pasado. Wood estaba en su tercer año trabajando para Matt Kuchar en el momento de la separación de Mickelson-Mackay, pero la televisión nunca abandonó sus planes futuros después de probarla por primera vez en 2015.
Roy había invitado a ambos loopers a bordo para lo que equivalía a una prueba de facto en el evento Fall Series del Tour en Sea Island. “Me sorprendió lo mucho que me gustó, y plantó una semilla en mi cabeza”, dijo Wood. “Nunca hubiera demandado si no lo hubiera disfrutado tanto”. Cinco años después, Wood cumplió 50 años el verano antes de que comenzara el COVID-19 y terminó su asociación con Kuchar un evento después de que terminara la suspensión del Tour inducida por la pandemia.
NBC Sports tuvo una apertura. El momento no podría haber sido mejor. “No es más fácil de lo que pensaba, solo más interesante”, dice Wood. “Requiere mucha más tarea e investigación de lo que pensé, y eso me encanta. En 24 años como caddie, aprendes el curso con un estilo de juego en mente. Es estudiar para todo tipo de juegos”.
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Esto lleva a un tema de conversación interesante. Avec Kostis, Mackay et Wood reconnus comme les analystes les plus efficaces du golf professionnel au fil des ans, pourquoi n’y a-t-il pas plus de personnes qui n’ont pas joué au golf professionnel qui ont l’opportunité de faire el trabajo ? La decisión de Roy de contratar a un par de caddies no fue un riesgo calculado. Las tareas que vienen con el puesto son mucho más parecidas a las que maneja el tipo de la bolsa. Trabajo de verdad. Moler sobre el glamour, o algo así.
Los ex profesionales del Tour no están exactamente preparados para tal trabajo, que es una de las razones por las que Davis Love III dejó CBS en 2020 después de aproximadamente tres meses de trabajo relativamente modesto. “La pasé mal, francamente”, dijo. “Descubrí que era mucho más difícil de lo que pensé que sería”.
Un ávido amante de la naturaleza, no es que Love tenga miedo de ensuciarse las manos. Simplemente no tiene las habilidades verbales o tal vez la resistencia mental para sobresalir en una tarea que requiere un escrutinio minucioso de un grupo asignado y luego articular esos pensamientos a millones de espectadores mientras camina cuatro o cinco millas en un tramo de cuatro o cinco horas. . Ah, y luego tienes que hacer lo mismo mañana.
Roy cree que siempre habrá un propósito para que los locutores narren la acción desde una cabina, pero con cada año que pasa, el papel del molinillo de hierba verde continúa creciendo. CBS tiene uno bastante bueno en Dottie Pepper, aunque su valor aumentaría si sus compañeros analistas, todos agradables y acogedores en sus torres de 25 pies, trajeran algo más que pastelitos a la fiesta.
Cuando Wood llamó a Lexi Thompson por jugar demasiado conservadora hace dos meses en el Abierto de Mujeres de EE. UU., lo hizo con una voz de razón y una cantidad apropiada de mordisco. Los jugadores de la LPGA rara vez son criticados en ningún contexto, incluso después de cometer errores colosales, pero Wood ama demasiado el juego como para pasar por alto la verdad.
“No vas a ganar un torneo a menos que lo hagas con la mejor parte de tu juego”, dijo Wood sobre la renuencia de Thompson a lanzar par 5 accesibles después de grandes recorridos por la calle. “Es mi trabajo para ser honesto”. Pocos en su profesión pueden decir eso con seriedad, debido a la frágil sensibilidad de los respectivos recorridos, mientras permanecen felizmente inconscientes de la idea de que el golf es un juego mucho mejor para ver cuando todos son tratados como adultos, niños y niñas.
Tomas todo ese pan, lidias con el miedo. Eso es parte de actuar en los escenarios más grandes de los deportes profesionales, y eso también se aplica a los hombres y mujeres que tienen la suerte de ganarse la vida en la televisión. Más que cualquiera de sus atributos, es el aprecio de John Wood por el juego y las oportunidades que le ha brindado la razón principal de su excelencia.
Muchos jugadores creen que se lo merecen. Un caddie realmente tiene que ganárselo y, como le dirá Tommy Roy, “John no tiene miedo de hablar como un caddie”. Un hombre con 29 premios Emmy nunca se equivoca.
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