Ahora que los Nets han dejado de lado a los Cavaliers en el play-in para hacerse con el séptimo sembrado en la Conferencia Este, su recompensa es una serie contra posiblemente el mejor equipo de toda la NBA.
Los Celtics montaron la mejor defensa de la liga para lograr una racha de 34-12 y reclamar el sembrado No. 2. Esta serie de primera ronda es una revancha de la primera ronda de la temporada pasada, ganada en cinco juegos por los Celtics. esta vez los Celtics están más saludables, favorecidos y en forma.
Hay miles de historias sobre el regreso de Kyrie Irving a Boston, comenzando el domingo con el Juego 1 en el TD Garden. Y aunque Kevin Durant no ha profesado nada más que respeto por los Celtics, los Nets confían en privado en que encajan bien.
Brian Lewis, del Post, desglosa los enfrentamientos que decidirán si realmente lo logran:
Tiro de 3 puntos de Nets contra defensa de 3 puntos de Celtics
Cuando Durant regresó de su ausencia de mes y medio con un esguince en el ligamento cruzado anterior izquierdo, los Nets ocupaban el tercer lugar en la NBA en triples (.399). ¿Pero puede Bruce Brown mantener su tiro inusualmente bueno? Seth Curry, luchando con un tobillo dolorido, ¿puede recuperar la consistencia? Boston tuvo la mejor defensa de 3 puntos de la liga en toda la temporada (.339), y solo se volvió más tacaña en la segunda mitad.
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Tiro de 3 puntos de los Celtics contra la defensa de 3 puntos de los Nets
La mayoría de los aspectos de la defensa de los Nets fueron mediocres durante gran parte de la temporada regular, aunque terminaron octavos en defensa de 3 puntos. Los Nets finalmente se vieron motivados y cavaron en la recta final, y terminaron novenos en la clasificación defensiva cuando cerraron 12-5. Boston no era un equipo de tiro de alto volumen, pero terminó octavo en 3 segundos.
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Rebotar
Siempre fue un talón de Aquiles para los Nets, que terminaron últimos en la liga en porcentaje de rebotes defensivos. Pero la incorporación de Andre Drummond ayudó a llenar ese vacío y los llevó de pésimos a promedio. A pesar de tener una ventaja física, los Celtics también están cerca de la mitad del grupo. Boston, al perder a Robert Williams III por una lesión en la rodilla, iguala la contienda en los tableros.
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Tirar faltas y lanzar tiros libres
Los Nets estuvieron entre los 10 primeros de la liga en tiros libres y porcentaje. E incluso con Irving evitando inexplicablemente al lector, él y Durant profundizarán en la pintura y dibujarán errores. Pero alcanzan con demasiada frecuencia y dan demasiados puntos baratos a la tira benéfica (26º en los últimos 15 partidos). Deberían tomar lecciones de los Celtics, que logran tener la mejor defensa de la liga mientras se mantienen en el tercio inferior en tiros libres concedidos y los cinco inferiores en faltas cometidas.
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Capacidad de los Nets para obtener puntos de pintura contra la defensa local de los Celtics
Los bostonianos se entusiasmaron cuando Brown dijo que sus Nets podrían atacar más con Daniel Theis y Al Horford en la pintura en lugar de Williams, pero no estaba mintiendo. Horford es un defensor de alto coeficiente intelectual, pero la protección del aro y la defensa lateral de asistencia de Williams son de élite, una gran razón por la cual Boston estuvo entre los cinco primeros en dos bloqueos y la menor cantidad de puntos de pintura permitidos. Los Nets tuvieron la segunda menor cantidad de carreras en la liga e Irving tuvo la menor cantidad de intentos de bandeja de su carrera.
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Capacidad de los Celtics para obtener puntos de pintura contra la defensa interior de los Nets
Nic Claxton bloqueó cinco tiros en la victoria del play-in, mientras que Durant desestimó tres. La forma mejorada de Claxton ayudó a la defensa de los Nets. Serán puestos a prueba por el extremo de Boston Jayson Tatum, quien promedió 26,9 puntos y dio el salto definitivo al estrellato. Sin embargo, a pesar de la eficiencia y los hábiles pases de Horford, perder a Williams perjudica la capacidad de los Celtics para castigar a los Nets por dentro.
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En transición
Con Durant e Irving, los Nets prosperan al aire libre. Son octavos en puntos de quiebre rápido y cuartos en los últimos 15 partidos (16,8). Y la mejor manera de atacar a Boston es antes de que se preparen para el juego de media cancha, con su mejor defensa bien posicionada en la transición. Por otro lado, a pesar de que los Nets se han mostrado indiferentes acerca de regresar durante toda la temporada, Boston ha anotado la tercera menor cantidad de puntos de transición en la liga y es posible que no lo aproveche.
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Profundidad/banco
Es el más saludable de los Nets desde la fecha límite de canjes. Esto le da al entrenador Steve Nash el lujo de una rotación de nueve hombres, con Claxton, Patty Mills, Kessler Edwards y Goran Dragic jugando todos los roles apropiados desde el banquillo. La ausencia de Williams obligará a Boston a lanzar a Theis y Horford juntos, dejando a Derrick White y Grant Williams (y posiblemente a Payton Pritchard) como las únicas opciones confiables en el banco.
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administración
Nash no solo mantuvo unido al equipo, sino que también mejoró su gestión al final del juego y su trabajo después del tiempo muerto. Su ex asistente, Ime Udoka, debería francamente hacerse querer como entrenador del año en su primera temporada al final de la banca para los Celtics. Udoka, la rama más nueva del árbol de los Spurs, impresionó con su perspicacia defensiva, gestión de jugadores y capacidad para motivar.
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Activos intangibles
Los Nets todavía están buscando cohesión después de pasar por un récord de equipo de 42 alineaciones titulares diferentes. Queda por ver si eso socavará los talentos estelares de Durant e Irving, cuyas habilidades de puntuación de tres niveles han permitido que su destreza se traduzca en los playoffs. Aún así, un equipo de Boston que se recuperó de un comienzo de 17-19 con un final de 34-12 debe estar haciendo algo bien en el departamento de intangibles.
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