El 7 de junio, Taylor Kornieck conducía cuando un mensaje de texto, de un número que no había guardado en su teléfono, apareció en el tablero de su auto. No era un mensaje de spam o phishing, sino de alguien que ella espera que conozca bien. “Hola Taylor, soy Vlatko”, abrió.
El Vlatko en cuestión es, por supuesto, Vlatko Andonovski, el entrenador de la selección nacional femenina de Estados Unidos. Y en su mensaje de texto, le preguntó a la incipiente mediocampista estrella del San Diego Wave FC si tenía unos minutos para conversar.
“Mi corazón literalmente se rompió”, dice Kornieck, de 23 años.
Rápidamente se detuvo en una gasolinera Shell, interrumpió una llamada telefónica con su madre y llamó a Andonovski. Fue entonces cuando le dijo que ella estaría en la lista de 23 personas que viajarían a México para el Campeonato W de Concacaf en julio, un evento que también sirve como clasificación para la Copa Mundial Femenina de 2023 y los Juegos Olímpicos de París 24. “Me quedé sin palabras, “, dice Kornieck. ” Yo no lo podía creer. Ha sido mi sueño desde que era pequeño. »
Kornieck es uno de los tres debutantes que podrían debutar en amistosos contra Colombia a finales de este mes. Actualmente, también es la única jugadora que ha registrado un límite de USWNT en el equipo de Concacaf del equipo, que se anunció públicamente el lunes pasado (los otros dos que buscan debutar contra Colombia, Carson Pickett y Sam Coffey, no son parte del equipo clasificado final). Es el mayor honor de la carrera de Kornieck. Pero está lejos de ser el único que ha recibido últimamente. Recientemente fue nombrada NWSL Best Eleven para mayo. Y el miércoles pasado, Kornieck fue honrado como el Jugador de la Semana de la liga, luego de marcar los dos goles del Wave FC en el empate 2-2 contra Portland Thorns.
“Todo el crédito para ella porque trabajó muy duro, puede ser entrenada y estuvo sobresaliente esta noche”, dijo después el entrenador de Wave FC, Casey Stoney. “La gente la reconoce por su altura, pero mira cómo usaba los pies y el balón para dictar el juego”.
La estatura de 6’1″ de Kornieck es a menudo uno de los primeros atributos que se mencionan al describir su repertorio. (El USWNT, por ejemplo, incluso declaró explícitamente en su comunicado que será la fildeadora más alta del programa en la historia cuando vea el lanzamiento durante un Pero mientras Kornieck dice que eso puede convertirla en un objetivo para los árbitros, su habilidad para volar sobre los pequeños defensores en el área también asegura que sea una amenaza constante durante las jugadas a balón parado. Su visión, cree ella, es otra de sus principales cualidades.
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“Sé que es llamativa cuando se trata de sus desafíos aéreos o su físico, pero lo que más nos llamó la atención fue su capacidad para leer el juego y su creatividad”, dijo Andonovski a los periodistas.
Este año, más que en sus dos primeras campañas profesionales, Kornieck dice que se siente más cómoda entrenando a sus compañeros de equipo. Si bien fue la selección número 3 del Orlando Pride en el Draft de la NWSL 2020, solo hizo 26 apariciones (17 como titular) con el club y fue cambiada a San Diego en enero. Con Wave FC, Kornieck está disfrutando de un nuevo comienzo, sintiendo que ha hecho un progreso significativo en la comprensión de las tácticas de juego.”La confianza ha seguido”, dice.
El hecho de que Kornieck tenga una conexión clara con el alero estrella Alex Morgan, quien se unió al equipo de expansión de San Diego este año después de jugar también con Pride, también ayudó. Morgan, dice Kornieck, ha sido un mentor para ella durante las últimas temporadas, ayudando a la ex estrella de la Universidad de Colorado a aclimatarse al juego profesional. Y la sinergia del dúo en la cancha fue algo que, según Andonovski, también beneficiaría a la plantilla de la USWNT, señalando que “sentimos que [it] va a ser muy valioso.
Queda por ver el impacto inmediato de Kornieck en la lista de estrellas de Estados Unidos. Pero incluso recibir la llamada, dice, es “una validación de lo que he hecho”.
La semana pasada, después de que se dio a conocer la lista del USWNT, Kornieck dijo que su teléfono comenzó a “explotar” debido a amigos, familiares y otras personas de su pasado futbolístico. Pero tenga la seguridad de que cuando el entrenador de su selección nacional ahora quiere comunicarse con ella, ya no aparece como un número aleatorio.
“Absolutamente”, dice cuando se le pregunta si agregó a Andonovski a sus contactos. “Lo primero que hice”.
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